La NASA difundió recientemente una imagen captada por el rover Curiosity que muestra una pequeña roca en Marte con una apariencia similar a la de un coral marino, cuya antigüedad se estima en varios miles de millones de años.
La fotografía fue tomada el 24 de julio, durante el día marciano 4,609 de la misión, y muestra una roca erosionada por el viento de aproximadamente una pulgada de ancho. Según la agencia espacial, este tipo de formaciones no es inusual en el planeta rojo y ya ha sido documentado en otras ocasiones por el rover.
De acuerdo con la NASA, estas estructuras se originaron cuando agua líquida aún existía en Marte. En ese periodo, el agua transportó minerales disueltos hacia grietas dentro de las rocas. Al evaporarse el líquido con el paso del tiempo, los minerales se endurecieron y quedaron atrapados en el interior. Posteriormente, miles de millones de años de erosión provocada por arena y viento esculpieron las formas visibles en la actualidad.
El rover Curiosity llegó a Marte en 2012, tras un viaje de ocho meses y más de 352 millones de millas desde la Tierra. En su momento, fue el vehículo explorador más grande y avanzado enviado al planeta rojo, y continúa aportando información clave sobre la historia geológica y climática de Marte.
