Una nave espacial de la NASA, conocida como Juno, ha captado una intrigante imagen de Júpiter que revela una luz verde en la superficie del gigante gaseoso.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ha informado que esta imagen fue obtenida el 30 de diciembre de 2020. La nave se encontraba aproximadamente a 32,000 kilómetros sobre las nubes jovianas, en su acercamiento al planeta, cuando se pudo apreciar el resplandor de un rayo en un vórtice cercano al polo norte de Júpiter
En la Tierra, los relámpagos se generan en las nubes de agua y se producen con mayor frecuencia cerca del ecuador. No obstante, en el caso de Júpiter, es probable que los relámpagos ocurran en nubes compuestas por una solución de amoniaco y agua, lo que podría explicar la peculiar tonalidad verde observada en la imagen.
Aunque la NASA no ha especificado la causa exacta del tono verde, es posible que esté relacionado con la presencia de amoniaco en la atmósfera joviana.
Además de los relámpagos, la imagen compartida por la NASA muestra la superficie de Júpiter en tonos azul y crema, mientras que una gigantesca tormenta domina el centro de la escena. En el borde superior central de la tormenta, destaca un punto verde brillante que ha sido identificado como un rayo.
La misión espacial Juno, según informa la NASA, comenzó su viaje de exploración a Júpiter en agosto de 2011, y llegó al planeta por primera vez en julio de 2016.
Por el momento, la nave espacial continuará explorando el gigante gaseoso hasta septiembre de 2025 o hasta que llegue al final de su vida útil.
El equipo de científicos de la misión Juno espera aprovechar esta información para desentrañar los secretos que aún alberga el gigante gaseoso, ya que la presencia de esta misteriosa luz verde plantea numerosas interrogantes sobre la composición química y la dinámica de las tormentas jovianas.
