El Ejército de Ecuador comunicó el descubrimiento de salones de lujo, una discoteca y hasta una piscina en una cárcel del centro de Ecuador como parte de la campaña de investigación de prisiones implementada en respuesta a la “guerra” declarada por el Gobierno contra grupos criminales. Esta iniciativa incluyó la declaración del estado de excepción y el toque de queda. Un video difundido en redes sociales mostró un puesto de vigilancia y control penitenciario en el Centro de Privación de Libertad de Cotopaxi, que había sido transformado en un espacio VIP para presos. Entre las comodidades se encontraban camas dobles, luces empotradas, ropa de marca, una piscina y una discoteca con luces led, acompañada de bebidas alcohólicas costosas y drogas.
La intervención militar puso fin a estos privilegios para ciertos reclusos, reemplazándolos con servicios básicos como peluquería y abastecimiento de medicamentos. Se encontraron diversos objetos, incluyendo 43 relojes de diferentes marcas, 16 teléfonos celulares, un parlante inalámbrico, adaptadores de internet, tarjetas de memoria RAM para laptops y cámaras de seguridad. Este hallazgo se produjo durante operativos de la Policía y las Fuerzas Armadas, que también descubrieron armas de fuego, granadas y explosivos en cárceles de todo el país.
La intervención militar se intensificó después de que el gobierno de Ecuador elevara la lucha contra el crimen organizado a la categoría de “conflicto armado interno” y declarara a las bandas criminales como grupos terroristas y actores beligerantes no estatales que debían ser neutralizados por las fuerzas del orden. Esta medida se tomó en enero, tras una serie de atentados violentos atribuidos al crimen organizado, que incluyeron secuestros, asesinatos, artefactos explosivos y motines carcelarios. La situación se agravó con la fuga de Adolfo Macías, alias ‘Fito’, líder de Los Choneros, de la cárcel Regional de Guayaquil, lo que llevó al Gobierno a declarar el estado de excepción ante el “conflicto interno armado”.
