Hace más de mil millones de años, cuando el universo tenía apenas una fracción de su edad actual, el universo corría en cámara lenta, confirmando la predicción realizada por Albert Einstein hace más de un siglo.
Dos científicos australianos han descubierto que, en aquel entonces, los sucesos parecían desarrollarse aproximadamente cinco veces más despacio debido a la forma en que la expansión del universo afecta el tiempo.
Geraint Lewis, autor principal del estudio realizado en la Universidad de Sídney, explicó: “Observamos que las cosas cambiaban a una quinta parte de la velocidad de hoy en día. Es como ver una película en cámara lenta”.
Este fenómeno se conoce como dilatación del tiempo, y Lewis, junto con el estadístico Brendon Brewer de la Universidad de Auckland, lo ha observado por primera vez en el universo primitivo al estudiar las fluctuaciones de las galaxias brillantes conocidas como cuásares durante la era cósmica.
Según la teoría de la relatividad general de Einstein, los astrónomos deberían observar que los eventos cósmicos antiguos ocurren a un ritmo más lento que los eventos modernos. Una consecuencia de la expansión del universo es que la luz se estira a medida que viaja a través del cosmos, lo que resulta en una longitud de onda más larga.
“Cuando miras hacia una época en la que el universo tenía poco más de mil millones de años, podemos observar que el tiempo parece transcurrir aproximadamente cinco veces más lento”, explicó Lewis.
Para llegar a esta conclusión, los doctores Lewis y Brewer realizaron un análisis estadístico detallado de 190 cuásares de entre 2,450 y 12,170 millones de años. En el análisis, descubrieron que los eventos cósmicos parecían desarrollarse a un ritmo considerablemente más lento en el universo primitivo.
Este fenómeno se conoce como efecto Doppler y también se puede experimentar aquí en la Tierra. Por ejemplo, es similar a cómo el sonido de una sirena de una ambulancia parece prolongarse a medida que se aleja.
En esta analogía, la ambulancia se convierte en una galaxia distante y la luz se asemeja a la sirena. Desde la fuente, la emisión es normal, pero desde nuestra perspectiva, todo se estira.
