Los fiscales estadounidenses buscarán la pena de muerte contra el supremacista blanco que mató a 10 personas negras en un supermercado de Buffalo, Nueva York, en 2022, marcando la primera vez que la administración Biden inicia procedimientos de pena de muerte.
El Departamento de Justicia de EE. UU., en una presentación ante el tribunal el viernes, dijo que buscará la pena de muerte para Payton Gendron por asesinatos motivados por su “animosidad hacia las personas negras”. Gendron, que tenía 18 años en el momento de la masacre, ya se declaró culpable de cargos estatales separados de asesinato y terrorismo doméstico y fue condenado en febrero pasado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Los abogados defensores de Gendron dijeron anteriormente que consideraría declararse culpable de más de dos docenas de cargos federales, incluidos los delitos de odio y de armas de fuego, si se excluía la pena de muerte. Sus abogados designados por el tribunal, MaryBeth Covert y Anne Burger, dijeron en un comunicado el viernes que estaban “profundamente decepcionados” con la decisión.
“En lugar de un prolongado y traumático juicio capital, los esfuerzos del gobierno federal serían mejor empleados combatiendo las fuerzas que facilitaron este terrible crimen, incluido el fácil acceso a armas letales y el fallo de las empresas de redes sociales para moderar la retórica y las imágenes odiosas que circulan en línea”, dijeron. El caso es el primero bajo el presidente Joe Biden en el que el Departamento de Justicia busca la pena de muerte en un nuevo caso. Biden se opuso a la pena de muerte durante la campaña presidencial de 2020. Los fiscales federales bajo el Fiscal General de EE. UU. Merrick Garland han buscado la pena de muerte en otros dos casos, pero las decisiones iniciales se tomaron durante la administración Trump.
Un jurado condenó a Robert Bowers, el pistolero antisemita que asesinó a 11 personas en una sinagoga de Pittsburgh, a la pena de muerte. Otro jurado no pudo ponerse de acuerdo sobre la pena de muerte para Sayfullo Saipov, quien mató a ocho personas en un carril para bicicletas de Manhattan con una camioneta después de jurar lealtad al Estado Islámico.
Garland impuso una moratoria a las ejecuciones federales en 2021 para permitir una revisión de los procedimientos, pero la pausa no impide que el Departamento de Justicia busque la pena de muerte en casos pendientes.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo que el Departamento de Justicia toma decisiones sobre sentencias, pero la postura de Biden no ha cambiado.
En la sentencia de Gendron, donde más de una docena de familiares de las víctimas describieron su angustia, al menos uno dijo que no quería ver al pistolero ejecutado.
“No deseo la pena de muerte para ti”, dijo Wayne Jones, cuya madre, Celestine Chaney, de 65 años, fue asesinada. “Deseo que te mantengan con vida para que tengas que sufrir con el pensamiento de lo que hiciste por el resto de tu vida”.
Las autoridades dijeron que Gendron eligió el supermercado Tops Friendly Markets el 14 de mayo de 2022 porque estaba en un vecindario predominantemente negro. La masacre, cuyas víctimas tenían edades entre 20 y 86 años, dejó conmocionada y de luto a la comunidad negra de Buffalo.
Gendron transmitió en vivo el ataque en la plataforma de redes sociales Twitch y publicó material en línea que mostraba que se había inspirado en otras matanzas masivas motivadas racialmente, según las autoridades.
