Jake Waleri, de 22 años de edad, estaba junto a un grupo de cazadores de pitones al amanecer a principios de julio cuando divisó lo que los científicos afirman que es la serpiente más grande de esa especie invasora capturada en el estado de Florida.
Según informó The Conservancy of Southwest Florida, la gigantesca pitón birmana tenía una longitud de 19 pies y un peso de 125 libras, superando así el récord de la serpiente más larga registrada previamente en el estado, que medía 18 pies y 9 pulgadas.
El colosal reptil fue atrapado en la Reserva Nacional Big Cypress el 10 de julio, y Waleri mencionó que lo llevaron a The Nature Conservancy para llevar a cabo su medición y documentaran oficialmente.
Waleri, quien nació y creció en Naples, Florida, afirmó: “Es asombroso poder tener un impacto en el medio ambiente del sur de Florida. Amamos este ecosistema y nos esforzamos por preservarlo tanto como sea posible”.
Ian Easterling, biólogo de The Conservancy, comentó que tenían la sospecha de que estas serpientes crecían considerablemente, y ahora cuentan con pruebas concretas.
“Evidentemente, su material genético puede resultar valioso para comprender la población original del sur de Florida. Estaremos recopilando medidas y muestras que serán compartidas con nuestros colaboradores de investigación”, señaló Easterling.
El equipo responsable de la investigación y erradicación de pitones birmanas en The Conservancy of Southwest Florida ha logrado un hito al capturar la serpiente más pesada jamás registrada en el estado en junio de 2022, una hembra que pesaba 215 libras.
Además, han afirmado que su programa ha estado abordando la amenaza de las pitones birmanas invasoras durante 10 años.
Recientemente, el reconocido cazador de pitones Mike Kimmel, también conocido como “Python Cowboy”, informó que su perro Otto detectó una pitón de casi 16 pies de largo, la cual llevaba consigo más de 60 huevos a punto de eclosionar. Una pitón de este tamaño puede devorar cualquier cosa en los Everglades, como lo he demostrado al rescatar en tres ocasiones distintas a caimanes adultos que estaban a punto de ser consumidos por pitones”.
Estas enormes serpientes, que han tenido un impacto significativo en las especies y ecosistemas autóctonos, fueron descubiertas por primera vez en los pantanos de los Everglades en 1979, en el condado de Miami-Dade. En ese entonces, se consideraba que habían sido liberadas o habían escapado. Sin embargo, a principios de los años 2000, se confirmó la existencia de una población reproductora y se reconocieron oficialmente como una especie invasora establecida.
En la actualidad, se pueden encontrar en los condados de Broward, Palm Beach, Monroe y a lo largo de la costa suroeste del estado.
