Los astrónomos han hecho un hallazgo extraordinario: han encontrado la galaxia “muerta” más antigua jamás vista mientras exploraban el cosmos con el Telescopio Espacial James Webb. Este descubrimiento nos brinda una de las vistas más profundas del universo distante hasta la fecha.
Esta galaxia existía cuando el universo apenas tenía unos 700 millones de años, en comparación con su edad actual de alrededor de 13.800 millones de años. Sin embargo, algo detuvo abruptamente la formación de estrellas en esta galaxia casi tan pronto como comenzó, hace más de 13.000 millones de años, y los científicos aún no han descubierto qué lo causó.
Un informe detallando este descubrimiento fue publicado el miércoles en la revista Nature. Según los autores, el estudio de esta galaxia podría proporcionarnos nuevos conocimientos sobre el universo primitivo y los factores que influyen en la formación de estrellas en las galaxias.
“Los primeros cientos de millones de años del universo fueron muy activos, con muchas nubes de gas colapsando para formar nuevas estrellas”, explicó Tobias Looser, estudiante de doctorado en astrofísica extragaláctica en el Instituto Kavli de Cosmología de la Universidad de Cambridge, y autor principal del estudio.
El equipo de investigación quedó sorprendido al descubrir esta galaxia muerta, que básicamente vivió rápido y murió joven poco después del Big Bang que dio origen al universo.
“Por lo general, solo más tarde en el universo vemos que las galaxias dejan de formar estrellas, ya sea debido a un agujero negro u otra causa”, dijo el Dr. Francesco D’Eugenio, astrofísico e investigador asociado postdoctoral en el Instituto de Cosmología Kavli.
