China ha anunciado que el martes enviará por primera vez a un astronauta civil al espacio como parte de una misión a la estación espacial Tiangong. El objetivo final de este programa es enviar una tripulación a la Luna antes del año 2030.
Hasta ahora, todos los astronautas chinos enviados al espacio habían sido miembros del Ejército Popular de Liberación.
Sin embargo, Gui Haichao, profesor de Aeronáutica y Astronáutica en la Universidad Beihang, será el primer civil en realizar este importante viaje. Según Lin Xiqiang, portavoz de la Agencia Espacial de Vuelos Tripulados de China, Gui llevará a cabo pruebas científicas durante su misión.
Durante su estancia en órbita, el astronauta realizará “experimentos a gran escala” para estudiar fenómenos cuánticos, sistemas espaciales de alta precisión en tiempo y frecuencia, verificar la relatividad general y explorar el origen de la vida. Gui expresó su emoción por esta oportunidad en una rueda de prensa, afirmando que siempre había soñado con este momento.
Gui proviene de una familia común en la provincia norteña de Yunnan y se interesó por la exploración espacial después de escuchar las noticias sobre el primer astronauta chino, Yang Liwei, en 2003.
Su participación en esta misión es especialmente significativa, ya que las misiones anteriores estaban compuestas por astronautas con formación de pilotos, enfocados en tareas técnicas en lugar de científicas.
El despegue está programado para el martes a las 09:31 hora local desde el Centro Jiuquan de Lanzamiento Satelital, en el noroeste de China. El comandante de la misión será Jin Haipeng, quien realizará su cuarta misión espacial, y el tercer tripulante será el ingeniero Zhu Yangzhu.
En este sentido, Gui será el encargado principal de operar las cargas útiles experimentales de ciencia espacial en órbita, según indicó Lin. Este hito demuestra que China está abriendo la puerta del espacio a los ciudadanos comunes.
Bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, China ha intensificado su ambición espacial en busca de su “sueño espacial”. Como la segunda economía más grande del mundo, el país ha invertido millones en su programa espacial, que hasta ahora ha estado bajo control militar.
El objetivo de China es alcanzar a Estados Unidos y Rusia en la carrera espacial, y planea construir una base en la Luna.
La Administración Espacial Nacional de China ha anunciado su intención de realizar una misión lunar tripulada antes de 2030, con el propósito de llevar a cabo un aterrizaje tripulado en la Luna y realizar exploración científica y análisis tecnológicos.
