Según las autoridades, un individuo de 54 años originario de Missouri falleció el jueves tras adquirir una bacteria carnívora al consumir ostras crudas.
La persona, cuya identidad no ha sido revelada por las autoridades, contrajo la infección después de ingerir ostras adquiridas en The Fruit Stand & Seafood, ubicado en el suburbio de Manchester, en el condado de St. Louis. Esta información fue anunciada el viernes por el Departamento de Salud Pública del condado de St. Louis.
La bacteria conocida como Vibrio vulnificus se adquiere comúnmente al ingerir ostras y otros mariscos poco cocidos o crudos. Los signos y síntomas de la vibriosis, la enfermedad causada por V. vulnificus, abarcan náuseas, vómitos, malestar abdominal, fiebre y escalofríos.
Según el departamento de salud, el fallecimiento es poco común tras contraer la vibriosis y generalmente afecta a personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Las autoridades han confiscado todas las ostras restantes en The Fruit Stand & Seafood y están recomendando a todos los que adquirieron ostras en dicha tienda que las descarten.
El departamento de salud declaró en un comunicado de prensa que no existe evidencia de que el establecimiento haya realizado alguna acción para contaminar las ostras, ya que es probable que estas ya estuvieran contaminadas al momento de su recepción. También mencionaron que están trabajando para determinar el origen de las ostras.
Según el departamento de salud, la bacteria V. vulnificus se encuentra comúnmente en aguas costeras cálidas, principalmente durante los meses de verano. Esta bacteria es la variedad de Vibrio con mayor probabilidad de causar enfermedades graves. Además, es importante destacar que puede infectar heridas abiertas si se exponen a agua contaminada, pero no se propaga de persona a persona.
Según el departamento de salud, la bacteria es responsable de más del 95 % de las muertes relacionadas con mariscos en los Estados Unidos, y la tasa de mortalidad por esta infección bacteriana es de aproximadamente el 33 %.
Un estudio publicado en la revista Scientific Reports en marzo reveló que las infecciones causadas por V. vulnificus a lo largo de la costa este de los Estados Unidos podrían duplicarse en los próximos 20 años. Esto se debe en gran medida al aumento de las temperaturas más cálidas en la superficie del mar, lo que permite que la bacteria carnívora se propague en aguas más al norte de lo que solía ser posible.
Iain Lake, coautor del estudio y profesor de ciencias ambientales en la Universidad de East Anglia en el Reino Unido, describió a V. vulnificus como “un pequeño insecto desagradable” debido a su rápida propagación y su capacidad para causar graves daños en la carne de una persona. Señaló que 1 de cada 5 casos resulta mortal y que muchos pacientes requieren amputaciones para sobrevivir.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren medidas para disminuir el riesgo de contraer V. vulnificus. Entre ellas se encuentra evitar consumir ostras y mariscos crudos o poco cocidos, así como lavarse minuciosamente las manos con agua y jabón después de manipular mariscos.
Además, la agencia recomienda mantenerse alejado de aguas saladas o cuerpos de agua que contengan una combinación de agua dulce y salada si se tiene una herida, y asegurarse de limpiar adecuadamente las heridas si han estado expuestas a mariscos crudos o agua de mar.
