La NASA anunció hoy que un equipo internacional de astrónomos ha realizado nuevas observaciones de la nebulosa de viento de pulsar conocida como ‘MSH 15-52’. Esta nebulosa se encuentra a una distancia de 16.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Circinus.
Esta formación, que presenta una apariencia similar a una mano fantasmal, es en realidad el resultado de la explosión de una supernova que ocurrió hace 1.500 años. Según los estándares astronómicos, MSH 15-52 se clasifica como una de las nebulosas más jóvenes de la Vía Láctea.
La explosión de la estrella progenitora también dio lugar a un púlsar llamado ‘PSR B1509-58’, el cual se puede observar cerca del centro de la “palma” de la nebulosa. La NASA informó que MSH 15-52 fue inicialmente descubierta en 2001 por el Observatorio de rayos X Chandra, en ese momento se logró identificar tanto el púlsar de la nebulosa como su característica forma de mano.
En 2021, se logró detectar por primera vez el movimiento de la onda expansiva de la supernova que ocurrió hace mil quinientos años, ubicándose en una zona cercana a una de las “puntas de los dedos” de la nebulosa. Después de observar MSH 15-52 durante 17 días utilizando el Explorador de polarimetría de rayos X de imágenes (IXPE), se obtuvieron nuevos datos relacionados con el campo magnético del púlsar de la nebulosa, así como la orientación de los chorros de rayos X que emite, un fenómeno conocido como ‘polarización de rayos X’.
El astrónomo de la Universidad de Stanford (EE.UU.), Roger Romani, explicó que gracias a los datos recopilados por el IXPE, se ha logrado crear el primer mapa del campo magnético de esta estructura en forma de mano. “Las partículas cargadas que generan los rayos X siguen el campo magnético, dando forma a la nebulosa de manera similar a cómo los huesos configuran la mano de una persona”, comentó.
